¿Qué son los Drivers?

Introducción

Hace algunos años, cuando comprabas una PC, el vendedor te entregaba conjuntamente con la PC, te entregaban un disquete y un folleto. Eso era todo lo necesario. El disquete era para arrancar la PC y el folleto para aprender como hacer cambios de hardware.

Luego cuando llegaron las maquinas 386 muchos vendedores no entregaban el software de instalación: los drivers de video, del CD-ROM, del modem, etc. Así, los clientes tenían que recurrir siempre al vendedor cuando la máquina necesitaba reinstalaciones.

Hoy, con la experiencia y el conocimiento actuales esta práctica va desapareciendo. No obstante hay quienes se olvidan de que el soporte es una parte vital en el trabajo de sistemas y piensan solo en la venta.

Volviendo al tema, preguntémonos: ¿que debe recibir un comprador de PC aparte del hardware o parte física de su máquina?, simple: los manuales y los programas básicos para hacerla funcionar.

Los 'programas básicos' son el sistema operativo y los controladores. La documentación es la parte escrita o manuales que nos informan sobre como volver a instalar el software básico y como hacer cambios de partes.

La puesta en marcha del sistema operativo es sólo el principio del proceso de instalación del equipo. A partir de este punto, lo más prioritario es instalar los controladores de todos los dispositivos instalados en el PC.

En una PC de escritorio es normal que se instale una versión del sistema operativo Windows. La otra parte de los programas imprescindible, la constituyen los controladores o drivers. Estos se graban en un CD, independiente del sistema operativo.

¿Qué son los Drivers o Controladores?

Un drivers técnicamente es un software o programa que sirve de intermediario entre un dispositivo de hardware y el sistema operativo. Su finalidad es la de permitir extraer el máximo de las funcionalidades del dispositivo para el cual ha sido diseñado.

Dada la existencia de una infinidad de dispositivos hardware con su consecuente innovación, el drivers se crea además para que funcione con un sistema operativo especifico - para decirlo en palabras simples: los controladores se instalan según el Sistema Operativo que utiliza tu PC -. Esto significa que si cambias de Sistema Operativo en tu computadora, tendrás que verificar si necesitas también actualizar los drivers, para obtener el máximo rendimiento. Por otra parte, el drivers apunta a un modelo específico del dispositivo. Por ejemplo: no se puede utilizar el mismo drivesr para controlar una impresora HP 3320 y una HP 840C.

¿Como y cuando cambiar los Drivers o Controladores?

Es importante determinar cuando y que drivers necesita nuestro PC. Pero hay que hacerlo con cuidado, pues una instalación de drivers inadecuada puede dejar inoperable un dispositivo. Se detalla a continuación una guía:

A). Necesitas instalar drivers cuando instalas el Sistema Operativo Windows. Dado que este sistema coloca drivers por defecto, algunos dispositivos necesitan ser reinstalados. Los reconoces porque el mismo sistema los marca con un signo de interrogación, con color amarillo. Para verlo deberás dirigirte al icono MiPc, Propiedades, Hardware, Administrador de dispositivos. Para colocar los drivers correctos se necesita eliminarlos y hacer clic en el botón 'Actualizar'. Pero hay que hacerlo solo si tenemos a mano los drivers correctos, pues podríamos empeorar la situación haciendo que los dispositivos dejen de funcionar.

B). Necesitamos instalar drivers cuando cambiamos de hardware. O sea cuando por ejemplo cambiamos la placa de Audio, la Impresora, la Placa de video. En estos casos el vendedor debe entregar los drivers.

C). Cuando, bien informado te enteras que el fabricante ha creado nuevos drivers compatibles con tu modelo de dispositivo y con tu sistema operativo, para mejorar el rendimiento. Entonces el drivers se baja del sitio Web del fabricante. Esto se llama actualización o mejora del controlador.

¿Dónde y como conseguir los Driver o Controladores?

Inicialmente, los drivers se obtienen de las casas fabricantes de hardware. Lo primero que hay que hacer es identificar la MARCA del dispositivo para el que se busca el drivers. Una forma es entrando al 'Administrador de dispositivos' de Windows. La otra - que a veces es obligada - es abriendo la máquina para retirar del slot la placa del dispositivo a fin de ver la marca y modelo. La siguiente fase es la de obtener el controlador. La primera opción debería ser con el vendedor. La segunda podría ser con el soporte técnico de confianza y la tercera es utilizar Internet. Si la opción de buscar el controlador por Internet es la más conveniente, la primera opción debería ser buscar en el sitio Web de los fabricantes. La segunda, en los sitios que ofrecen controladores gratuitos, la tercera en los foros públicos gratuitos y la cuarta en un servicio pago de suministro de controladores.

Para ubicar sitios gratuitos, puedes utilizar en la opción de búsqueda del navegador, la palabra 'drivers'. Para buscar en Foros, ubican estas comunidades bajo el tema 'Foros de hardware'. En algunos tendrás que registrarte para acceder a las ayudas de los miembros. Los servicios pagados se justifican si tu interés o necesidad es de tipo comercial, como para apoyar tu clientela o departamento de informática.

Conclusiones

Los CONTROLADORES no se deben 'actualizar' por que sí. Igual que como sucede con el software de aplicación, no toda versión actualizada de un drivers funcionara con el dispositivo en cuestión. Hay que tener en cuenta que el código de un Drivers, se crea en concordancia con la electrónica de los circuitos y una mala correspondencia puede 'enloquecer' al PC. También es importante tener en cuenta que el drivers a utilizarse debe haber sido creado para trabajar con el sistema operativo del PC.